La fosa és un procés de conformació en què el metall fos s'aboca en una cavitat del motlle que s'ajusta a la forma de la peça i, després de refredar-se i solidificar, s'obté una peça metàl·lica o en brut. És una de les primeres tecnologies de treball en calent de metalls dominades per la humanitat, amb una història d'aproximadament 6.000 anys, i s'utilitza àmpliament en la fabricació de maquinària, automoció, aeroespacial, construcció i altres camps.
Les característiques bàsiques de la fosa inclouen:
Producció de peces de forma-complexa: especialment indicada per a peces amb cavitats internes complexes i estructures superficials corbes, com ara blocs de motor i llits de màquines-eina, que són difícils d'aconseguir mitjançant la forja i el mecanitzat.
Gran capacitat d'adaptació dels materials: gairebé tots els metalls fusibles es poden utilitzar per a la fosa, inclosos el ferro colat, l'acer colat, els aliatges d'alumini, els aliatges de coure i els aliatges d'alta-temperatura.
Baix cost i alta utilització de recursos: les matèries primeres estan àmpliament disponibles; la ferralla es pot tornar a fondre, reduint els residus de material; els costos del motlle es poden amortitzar durant la producció en massa, donant lloc a importants beneficis econòmics.
Formació propera-neta-, estalviant treballs de mecanitzat: la forma de la fosa és propera al producte final; algunes peces de fosa de precisió es poden utilitzar directament sense mecanitzats posteriors.
Els principals mètodes de colada es poden classificar de la següent manera:
Colada de sorra: utilitza motlles de sorra, és de baix-cost i altament flexible, adequat per a la producció d'una-peça o de petits-lots, que representa més del 70% de la producció mundial de fosa.
Càsting especialitzat: inclou les formes habituals següents:
Colada d'inversió (fosa a la-cera perduda): s'utilitza per a peces d'alta-precisió, com ara les pales de turbines aeroespacials.
Colada a pressió (fosa a pressió): injecta metall fos a gran velocitat en un motlle metàl·lic a alta pressió, adequat per a aliatges d'alumini, aliatges de zinc, etc., utilitzats habitualment per a carcasses electròniques i peces d'automòbil.
Colada centrífuga: utilitza força centrífuga per a la formació, adequada per a peces tubulars i en forma d'anella{0}}.
Colada de motlles metàl·lics: els motlles es poden reutilitzar, donant com a resultat una alta eficiència de producció i una bona qualitat superficial.
